Читать все посты

The Game of Quantity

Overconsumption is ingrained into the fabric of modern capitalism (say, as practiced in the US). While generating more than enough material goods for everyone, it can’t stop there and must keep generating more and more. This is how it works and it relies on overconsumption. In order to efficiently produce, someone has to consume the goods or else the whole model falls apart. 

While overproduction, another inherent characteristic of capitalism, is curable with occasional recessions and crises, overconsumption is not. At least not so far, and with no clear path to resolution. «The more the better» is still the driving force and slogan for many. Business interests are ahead of anything else. Whatever cannot be done with money, can be done with big money. Most don’t even question the absolute validity and often plain absurdity of this. 

People eat bigger and bigger hamburgers, drink larger and larger cups (I’d rather all them buckets) of surgery drinks. They drive bigger and bigger cars, «commute trucks», live in bigger and bigger houses for there’s no small ones available for those who can afford a good place, say with a good school. 

Marketing machine comes to play, and all of the sudden, people desperately want something they lived perfectly fine without. Then, thanks to the same machine, they need more and more of that. Supply and demand principle, the basis of classical capitalism, fulfills the needs and quickly so. But let’s not forget — the demand often is CREATED by those who supply. 

«Growth is good, isn’t it?» — will tell you any venture capitalist.
«Growth is all the is» — will echo the most successful ones.
«Where is the end?» — you may ask.
«There’s no such a thing. End is death» — you’ll hear in return. 

As a result, the average person’s footprint on the environment and even on his own body is growing rapidly. The pace of this growth (the first derivative) is growing too. What happens to overconsuming people? They get fat, they get sick. “No problem!” — replies the Machine. Here’s the industrial solution: “We’ll treat you with more and more pills, more and more medical services. Keep on consuming. The more the better.” Nothing is free in this world. People would need to work more, to make just enough to keep on living. This is also supply and demand.

“Are we all doomed?”
“The end of capitalism, again? Really?”
“What’s the alternatives — socialism, communism?”
“Oh, another Marxist! Tried that. Didn’t work” 

Truth to be told: I did study Scientific Communism in the university. Yes, there was such a discipline, required in each and every higher education school in the country I grew up. At the time, nobody particularly likes this discipline, but it essential to get your diploma. Oddly enough, the main subject of it was not communism for it did not exist. It wasn’t even socialism that existed but its socio-economic results were so poor it required the powerful propaganda Machine to convince people otherwise. “Power Fool” Machine, I’d wanted to add, not dissimilar to advertising engines of modern consumerism. By and large Scientific Communism was about capitalism, although very few would admit it publicly (and remain free after). One of the pillars of Scientific Communism was dialectics. 

And in dialectics it was one said “quantity becomes quality”. Or at least, it can become under the right circumstances. Today’s overconsumption is largely quantitative. It’s just easier to imagine 2 bigger than 1, therefore easier to sell 2 for one-and-half the price of 1. What if the industry sells 2 for the price of one-and-half, but twice as good? The question would be “what’s good?”. Indeed, quality is very subjective unlike quantity — something kids learn in early childhood. 

In other words, can quantitative overproduction be turned into qualitative? It does not contradict the supply and demand rules and even the infinite growth — both are being so important for modern capitalism — but it would be so much more compatible with the living being, and the environment they (us!) live in. 

What if instead of cheap but large meal at the heart of capitalism — McDonalds — we’d have a $20 healthy breakfast with all-natural ingredients, served on environmentally-friendly (and culturally more appealing) ceramic plate with reusable silverware not made of plastic? What is the demand for such a breakfast goes up? Sure enough, Burger King will follow suit (or die) shortly after. What if the younger generation will no longer “choose” Pepsi and switch to water instead? 

What if living in an environmentally-friendly house, not as big, or even apartment becomes trendy? What if choosing a car will be driven by “smart” vs. “large” or “fast”? Many may realize they don’t really need a car to begin with — bicycle or scooter is a good form of personal transportation in many situations, and the modern network of buses and railways is a good alternative for longer commute or travel? 

What it Boeing would keep on building state-of-the-art aircraft with the focus on efficiency and environmental impact? Even military, as distant as it is from thinking of anything living — what if the military would be accountable based on ecological impact? Etc. etc.. I am not trying to list of of the “what-ifs” but assume you get the idea.

“Utopia! Won’t work!”
“What would motivate people?”
“In USSR (the second “S” is for socialist) they couldn’t produce their own jeans”

Oh, I am not talking about socialism at all. Not that socialism for sure. What’s in question is the same old capitalism with market forces, Adam Smith’s invisible hand, competition and all that jazz, but with a slightly different mindset targeting quality (of life) vs. quantity. That’s all! Look at Scandinavia, for instance. Living there may illustrate this idea of quality-driven capitalism (or whatever you want to call it) better than words.

Quantity has its limits — natural resources, planet ecosystem, biological capacity to consume, etc. while quality does not. The question is — can a society outgrow this Game of Quantity without losing capacity to produce enough of what’s needed for fulfilling happy life of its members? Or, the only alternative we have is to keep increasing the pace of our consumption, hoping for a miracle in the near future?

Читать все посты

Кока-Кола международных отношений

А давайте вместе вспомним лучше, напрягите памяти объём:
Кто, скажите, честно, видел чукчу, но не в анекдоте, а живьём?
(Андрей Орлов)

В начале была Кола!

Для простоты возьмем обыкновенную двухлитровую бутылку Кока-Колы, $1.99. Только не пейте раньше времени! Лучше вообще не пейте, она вовсе не для этого. Можно взять любой другой напиток — Пепси, Спрайт, Фанта. Выбор широкий, но разницы большой не будет. 

А сейчас возьмем и уберем из нашей Кока-Колы бренд, рекламу, маркетинг, красивые улыбающиеся картинки пьющих ее людей, морозную свежесть и бородатого деда Санта Клауса с бутылкой в руке. Иными словами, убираем весь тот хайп, созданный одноименном брендом, основанным еще в 1886 году хитрым аптекарем в городе Атланта, шт. Джорджия. Ах, да! Мысленно уберем поддержку Американской Ассоциации Напитков (ABA), активно и успешно защищающей права производителей сахарных напитков.

Что останется? А останется мутная жидкость коричневатого цвета, сладкая на вкус и вредная для здоровья. Все! Миллионы и миллиарды людей покупают и потребляют ее как необходимую часть своего рациона и даже добавка экстракта из листьев коки уже не требуется. Многим их них даже и в голову не придет познакомиться с трудами русского химика Д.И.Менделеева и потом к удивлению обнаружить большую часть придуманной им таблицы элементов в любимом напитке. В то-же самое время прибыли и акции компании с биржевым символом KO растут и множатся:

А для людей создается некая иллюзия, в которой они могут поучаствовать прямо сейчас, а потом привыкнут так, что уже без нее и жизнь не жизнь. 

Это только присказка, сказка впереди! 

В мире международной геополитики мир ничего особенно нового не изобрел. Через каналы “массовой [дез]информации” людям буквально скармливают как-бы интересующие их события и метаморфозы бытия. Часто это происходит за тридевять земель, куда и добраться-то вряд ли получится, но где якобы случаются жизненно важные события, о которых абсолютно однозначно надо иметь мнение и даже действовать — обсуждать, осуждать, одобрять, громко кричать и даже спорить с собратьями по разуму.

Важность какой-нибудь очередной справедливости или несправедливости на другой стороне земного шара рекламируется и продается точно так-же, как Кока-Кола в соседней лавке. Только вот ценник куда выше. И люди, эти миллионные “МЫ”, часто уверены в важности происходящего, собственной правоте и низости недоброжелателей.

Политических режимов с амбициями за пределами собственной территории великое множество. Примерно как брендов сахарных напитков. Интересно, что в ругании друг-друга режимы эти обнаруживают свою схожесть вплоть до идентичности. Нет, не буквально конечно. Слова, лозунги и призывы разные. Это набор ингредиентов. Он у каждого свой. А вот “сахар”, так сказать, он и в Африке сахар. Прямо как в напитках!

Но ведь в Кока-Коле кроме прочих химических элементов есть и двуокись водорода — H2O, обычная чистая вода. Ее там большое количество — 90%, а иногда, если конечно верить маркетингу диетических напитков — все 99%! Ладно хоть не 160%. Такое случается только в мире политических выборов. 

Вода людям нужна как жизнь. Без нее никуда. Три-четыре дня без воды — и все, кирдык! Нужнее только воздух. Точно так-же у людей есть их самый ценный ресурс — жизнь. И происходит она далеко не за тридевять земель и когда-то потом, а прямо здесь и прямо сейчас. 

Есть вполне конкретные жизненно-важные аспекты бытия — образование, здоровье, работа, круг общения, жилище, солнце над головой, экология, чистый воздух, здравый ум, относительная свобода выражения мыслей и перемещения в физическом пространстве, etc. etc.. 

Если подумать, геополитика, так настойчиво пропагандируемся любым режимом, никак не влияет на вполне реальную и настоящую жизнь людей. Конечно не всех людей, но мы будем иметь ввиду то большинство, которое не замешано в самом геополитическом процессе. Равно как и основные инвесторы NYSE:KO для которых полезность напитка Кока-Кола имеет несколько другой смысл. Не удивлюсь если многие из них сами эту гадость тайком не пьют.

Мы vs. Они

В основе геополитики — архаичное разделение на “мы” и “они”. С первыми связано все хорошее, о чем можно вообще вообразить. Это “наши”. А вторые это как правило тоже “наши”, но “наши враги”, и с которыми ничего хорошего быть не может в принципе. Они всегда хотят напасть, захватить, отнять, убить. Клич “наших бьют” безотказно работает как среди пролетарских хулиганов так и в информационно-политическом облаке.

Интересно что разделение это и связанные с ним конфликты — от словесных до вооруженных — как правило предназначено для чисто внутреннего пользования. Иными словами, для того чтобы “свои” были еще больше свои — но уже в несколько другом смысле управления массами переходящее в отношения собственности. Чужие делают абсолютно тоже самое. Их режим по-сути своей на 99% свой, только окрашенный в другие цветные шарики, флаги и слова. 

Так, многие люди, попавшие под влияние информационной Кока-Колы Российского Телевидения, вполне убеждены что их бескрайние просторы постоянно хочет захватить коварный Запад (некоторые даже верят что есть такая страна). На самих просторах от Курил и до Карпат они, естественно, не бывали. Разве что пару раз в Сочи на море. 

Даже если очень много выпить, покурить или еще что, крайне трудно представить коварных сирийцев, высадившихся на границе Пермского края и захвативших соляные рудники. Конечно, грибы бывают всякие и психоделика может чудеса творить. 

Но когда в этой далекой Сирии был сбит “наш” самолет Су-30М, то сработал как раз этот самый стадный инстинкт “мы”. Как так? Наших бьют! А зачем вообще эти наши туда отправились? Ну какая от этого польза жителям Пермского края? Разве стали хоть на чуть-чуть лучше дороги, больницы, образование, etc. — иными словами реальные проблемы реальных людей, а не патриотические химеры? Это всего лишь один небольшой пример из недалекого прошлого. Почти забытый. А сколько их было, и как ни крути, сколько еще будет?

Дело не только и не столько в “плохом” режиме. Равно как и не в злодейской Кока-Коле. Пепси ничем не лучше. Они все такие. Чем больше бутылка, тем больше патриотического идиотизма. Соединенные Штаты Америки, этот оплот “демократии” во всем мире, принципиально не отличается в данном отношении. А если и отличается то далеко не в лучшую сторону. Прокси-войны и защита национальных “наших” интересов — до боли знакомый прием для жителей позднего СССР и его наследника — современного государства РФ.

Любая такая прокси-война по прошествии всего лишь пары десятилетий, а то и ранее, выглядит как полный абсурд, о котором напоминают лишь военные кладбища с флагами да очередные фанфары лжеистории. Как будто из Кока-Колы магически испарилась вся таблица Менделеева кроме чистой H2O. Но современные люди продолжают пить и пить этот ядовитый напиток. Некоторый выбирают Пепси ..

В то-же самое время прибыли и акции компании с биржевым символом RTN только растут и множатся:

Абсурд и его разновидности

Минутку: неужели никто не замечает абсурдности происходящего на рынке сахарных безалкогольных напитков? Неужели так легко приучить к ним новое поколение, и почти невозможно отучить от них старое? Ведь есть же люди, которые предпочитают чистую воду, несмотря на все уловки американского Деда Мороза. 

А вот это мы сейчас и проверим. На картинке изображены 9 ослов. Их число вовсе не случайно и отчасти символично, хотя мы и живем в мире с десятичным исчислением. Попробуйте перевернуть картинку на телефоне или компьютере, и увидеть десятого осла. Надо только расслабить зрение и немного подумать.  

Увидели?